オイカワの産卵

学名：Zacco platypus

英名：Pale chub

オイカワはコイ科の淡水魚で本来関東以西の本州、四国、九州に分布していたが、アユの放流に混じって分布を広げ、現在は北海道を除く日本中ほぼどこの河川にもいるおなじみの魚となっている。用水路や山上湖などにも多い。しかし、いざ水中で産卵行動を撮影しようと思うと良い場所と撮れる時期は限られてくる。

浅瀬で産卵するので、陸上から観察するのも面白い。まず、うっすらと婚姻色に染まった雄は雌の周囲で各ひれを目いっぱい広げて派手なディスプレイ行動を始める。今回の様に雄のまわりには数匹の雌がいて順番待ちの様にも見えるがどっこいこぼれた卵を食べようと狙っているのかも知れない。

雄は一匹の雌を押さえ込む様にして産卵床にしゃがみこむがその時、長い臀びれで雌を抱き込むようにする。ひれを激しく震わせるので、産卵の瞬間には大きな砂煙があがる。そしてその竜巻は思いの他激しいので、オイカワ君自身もびっくりするのか、産卵直後蜘蛛の子を散らすようにすっとんで逃げるのが又面白い。